Ce mardi 11 mars se sont joués les premiers matchs des playoffs, faisant se rencontrer les équipes de la 5ème à la 12ème place du classement en saison régulière. Les Éléphants (10èmes) accueillaient ainsi l’Étoile Noire de Strabourg (7ème), dans un match à très haute intensité. Retour sur la rencontre.

Dans un premier tiers qui démarre sur les chapeaux de roue, les Éléphants se montrent particulièrement entreprenants, occupant majoritairement leur zone offensive. Et cela se matérialise au bout de 3 minutes, avec l’action de Nicholas Cherkowski, servi par Sacha De Smitt [1-0]. Les 740 spectateurs chambériens, pourtant moins nombreux qu’à l’accoutumée (probablement en raison de l’avancement de la date du match), font entendre leur joie comme s’ils étaient un millier. En fin de tiers, Alim Apakhaev y va lui aussi de son tir qui trouve le fond des filets strasbourgeois [2-0].

De retour du vestiaire après un premier tiers que l’on peut décemment qualifier d’exceptionnel, les Éléphants ont encore faim. Et ce n’est d’ailleurs qu’au bout de 48 secondes que Justus Mikkonen inscrit le 3ème but pour les Noirs et Jaunes [3-0]. Le public exulte ! Mais la réalité les rattrape bien vite, car Daniel Takkunen (pour Strasbourg) va allumer la mèche d’une remontada incroyable trois minutes plus tard [3-1]… Il est suivi de peu par son collègue Zackary Bross [3-2]. Malgré les situations de powerplay octroyées aux Éléphants (dont une double supériorité numérique pendant 22 secondes), ces derniers ne sont malheureusement pas parvenus à asseoir leur autorité dans ce tiers médian.

La descente aux enfers se poursuit dans le dernier tiers, alors que les Éléphants font toujours la course en tête. À 2 minutes d’écart, Nino Abdelali et Zackary Bross (encore) font pencher la balance en faveur de l’Étoile Noire [3-4], sur quoi Alexandre Rouillard rappelle ses hommes pour un temps mort. De retour sur la glace, Nicholas Cherkowski est hélas sanctionné d’une pénalité de match pour un coup de genou. Strasbourg ne laisse pas passer cette chance et inscrit un 5ème but [3-5], alors qu’il reste encore 8 minutes à jouer et que rien n’est encore perdu pour Chambéry. Mais hélas, ni la nouvelle supériorité numérique, ni la sortie de Brendahn Brawley de sa cage ne ramèneront les Noirs et Jaunes au score, et l’Étoile Noire remporte cette première manche.

Prochaine échéance pour les Éléphants : samedi 15 mars à 19h00 à l’Iceberg de Strasbourg. Pour rester en vie dans ces huitièmes de finale, il faut impérativement gagner afin de pouvoir jouer le match décisif le lendemain et espérer se qualifier pour les quarts de finale. Que vous soyez à distance ou que vous fassiez le déplacement à Strasbourg, continuez de soutenir les Éléphants !

(Article rédigé par) Anne POTIER PEROCHEAU

(Crédit photo) Lucas BONNET